No filme de animação "Os Ursos Berenstain Jogam Bola", a Irmã Urso questiona por que não pode tentar entrar para a Liga Infantil de Beisebol enquanto ainda curte seus brinquedos e bonecas, enquanto canta "Eu quero tudo". Quando se trata de operações de envase de bebidas, não se trata de querer tudo, mas de precisar de tudo para competir no diversificado mercado de bebidas de hoje.
Barry Fenske, vendas técnicas da divisão de envase da Krones Inc., Franklin, Wisconsin, explica como a proliferação de SKUs tornou a flexibilidade nos equipamentos de envase um componente crítico.
"Isso permite a produção de vários tipos de produtos na mesma envasadora", diz ele. "Existem máquinas que podem processar bebidas carbonatadas ou não, envase quente ou frio, tudo na mesma máquina. Como o bloco envasadora/recravadora precisa ser flexível, as trocas podem ser afetadas, especialmente na recravadora quando há uma mudança no diâmetro da tampa."
Um especialista em comunicações de marketing da Sidel, Octeville sur Mer, França, também destaca a importância da flexibilidade quando se trata de equipamentos de enchimento e costura.
“Como resultado da demanda do mercado por mais SKUs e diversos tamanhos de recipientes, agora há uma necessidade de equipamentos mais flexíveis”, afirma o representante. “Por exemplo, a possibilidade de trocas rápidas no manuseio de bebidas sem gás e gaseificadas, bem como bebidas quentes, em temperatura ambiente e frias — tudo isso com redução no consumo de energia, água, produtos químicos e matérias-primas.”
O representante da Sidel destaca a demanda por bebidas “melhores para você” que acelerou o crescimento do SKU e a necessidade de equipamentos para dar suporte a esse crescimento.
“A categoria de bebidas que mais contribuiu para essa tendência foram os refrigerantes carbonatados (CSD)”, afirma o representante. “Também estamos observando um foco crescente em opções de bebidas que são 'melhores para você', com um interesse crescente por produtos orgânicos e naturais, o que anda de mãos dadas com a redução do consumo de açúcar, calorias e ingredientes artificiais.”
Fenske, da Krones, explica que, ao decidir o tipo de equipamento de enchimento e costura de latas a ser selecionado, a necessidade de operações flexíveis influencia a tomada de decisão.
“Para o enchimento de latas, está se tornando mais comum discutir a possibilidade de ter duas máquinas de costura bloqueadas em uma só máquina de enchimento de latas para auxiliar nas trocas ao longo do tempo para alterações no diâmetro da tampa”, afirma. “Hoje em dia, as peças de manuseio nas máquinas de enchimento são, em sua maioria, de troca rápida, como a liberação rápida por botão, em vez de uma chave e parafuso nos anos anteriores, e receitas separadas no PLC para cada SKU, exibidas para aquela SKU com o toque de um botão. Nenhum ou muito pouco ajuste fino é necessário após a troca para outra SKU.”
O representante da Sidel também enfatiza a importância da flexibilidade.
“No mercado atual, níveis mais elevados de versatilidade combinados com a máxima qualidade do produto são requisitos essenciais para equipamentos que garantam o crescimento dos negócios a longo prazo e se adaptem às tendências de consumo em constante mudança”, afirma o representante. “É por isso que nossa envasadora de latas, a EvoFILL Can, atende a todas as necessidades de higiene, flexibilidade e sustentabilidade, garantindo que os produtores estejam prontos para os desafios futuros na produção de bebidas.
“Projetada pensando em cervejeiros e fabricantes de refrigerantes, nossa envasadora de latas EvoFILL atende a todas as necessidades em termos de qualidade de bebidas, desempenho máximo e flexibilidade expandida”, eles continuam. “Esta envasadora tem capacidade para envasar refrigerantes em temperatura ambiente e bebidas sem gás em envase quente, acomodando assim uma ampla gama de bebidas em um único equipamento. Com 54 a 182 válvulas de envase no carrossel da EvoFILL Can, os fabricantes podem lidar com uma ampla gama de velocidades (130.000 latas por hora) e tamanhos de latas, de 150 ml a 1 litro. Além disso, a variação da altura da lata não é mais um desafio, pois o ajuste do carrossel é totalmente automático.”
Soluções seguras
Embora a velocidade e a flexibilidade possam estar impulsionando inovações paraEQUIPAMENTOS PARA ENCHIMENTO E COSTURA DE LATAS, os especialistas observam que nada é mais importante do que manter a segurança nessas operações.
Fenske, da Krones, acredita que mais controles e equilíbrios devem ser implementados para dar suporte à segurança dos produtos e ao controle de qualidade.
“Você precisa de uma lata de boa qualidade (inspecione antes de enxaguar, rejeite automaticamente se estiver fora das especificações), meio de enxágue correto para a aplicação, enchimento/recravamento com métodos de baixa captação de oxigênio (lave a lata na válvula de enchimento com CO2/N2 antes do enchimento, cubra o espaço livre da lata com CO2/N2 antes do posicionamento da tampa), trate as tampas, se necessário, antes da aplicação, verifique a altura de enchimento do produto após o recravamento, verifique a pressão da lata a jusante com um dispositivo TapTone para vazamentos”, ele diz.
“Uma das nossas mais recentes tecnologias de envase, a Modulfill VFS-C com sala limpa compacta, concentra-se no envase higiênico para bebidas sensíveis e requer significativamente menos espaço do que as configurações convencionais”, continua Fenske. “A envasadora também facilita a limpeza no local/limpeza fora do local (CIP/COP) simultaneamente.”
O representante da Sidel também destaca a importância dos padrões de higiene e como a enchedora de latas EvoFILL da empresa apoia isso.
“O projeto do equipamento de envase teve que atender aos rigorosos padrões de higiene em resposta aos requisitos de segurança do produto e controle de qualidade”, afirma o representante. “Um exemplo disso é a nossa mais recente envasadora de latas: a EvoFILL Can. O equipamento de envase possui um design 'sem base', o que garante um processo de limpeza geral fácil e garante que não haja resíduos de produto no ambiente de envase, além de uma área mais limpa. O sistema aprimorado de pré-lavagem de CO2 da solução resulta em máxima segurança alimentar. Consumindo menos CO2 no total, esse recurso não só melhora a qualidade da bebida, como também melhora o desempenho da linha.”
O que ajudou os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) a dar suporte a todas essas demandas foi a adoção da Internet das Coisas (IoT).
“Ao combinar alta versatilidade com eficiência, podemos ajudar nossos clientes a atender às demandas dos usuários finais por maior diferenciação de produtos”, afirma o representante da Sidel. “Esse objetivo pode ser alcançado incorporando inteligência de máquina aos equipamentos, na forma de recursos como previsão, orientação assistida e autoajuste, além de acelerar as operações de enchimento. O autoajuste, por exemplo, permite que a máquina se corrija independentemente da intervenção humana quando os dados mostram que seus valores de produção estão fora da faixa, bem como quando os parâmetros de fabricação devem mudar com base em novas necessidades de produção.”
Jeremy Anderson, presidente da Process and Data Automation, membro do KRONES Group, detalha como a empresa projeta sistemas em torno de atributos de IoT.
“Nossa Linha Conectada foi projetada com a IoT em mente para os setores de bebidas e alimentos líquidos, o que inclui operações de envase e fechamento”, afirma. “Ao possibilitar uma ponte entre dispositivos inteligentes no chão de fábrica e a nuvem, a Krones abre um caminho onde dados antes ocultos são expostos e analisados tanto pelo cliente quanto pela Krones. Esse conceito viabiliza nossas soluções de inteligência artificial — Linatronic AI e Contiloop AI — e Serviços de Suporte Digital como parte do Ecossistema Krones.”
Planos futuros
À medida que o mercado de bebidas vê produtos da nova geração migrarem para embalagens de lata, isso pode levar os OEMs a levar isso em consideração em soluções futuras.
“Bebidas mais sensíveis estão sendo transferidas para latas”, diz Fenske. “Bebidas que normalmente são envasadas em linhas assépticas de PET podem ser transferidas para latas. Portanto, será necessário desenvolver uma envasadora/recravadora asséptica de latas.”
Representante da Sidel destaca o crescimento das bebidas híbridas.
“Estamos testemunhando uma indefinição nas categorias de bebidas, com um interesse crescente em bebidas híbridas ou de fusão, como suco de fruta misturado com chá, bem como com água com gás”, afirma o representante. “Inovações em termos de carbonatação, sabor e aprimoramentos funcionais, além da embalagem, estão sendo introduzidas para competir com outras categorias de refrigerantes.
“Paralelamente a isso, estamos vendo algumas inovações em 'sensação na boca', usando latas de nitro e adicionando viscosidade a purês e geleias”, eles continuam. “No segmento de bebidas alcoólicas, estamos apoiando cervejarias artesanais e produtores de hard seltzer que desejam se diferenciar ainda mais e atender às novas demandas dos consumidores.”
Dado este futuro diversificado,equipamento de enchimento e costura de latascontinuará a adaptar esses modelos de bebidas.
“Em relação às enchedoras e recravadoras de latas, já estamos em uma jornada”, afirma o representante da Sidel. “Isso exige que apoiemos os clientes e atendamos à sua necessidade de serem mais flexíveis, digitalmente avançados e atingirem metas sustentáveis mais exigentes.”
Horário da publicação: 13 de setembro de 2023